Agricultura bajo la sombra: cómo el AgriPV mejora los cultivos, el suelo y la rentabilidad del agricultor (parte 2)

La agricultura y la producción de energía solar han sido tradicionalmente dos usos del suelo que compiten entre sí. En la última década, una innovación —la agrivoltaica (AgriPV)— ha demostrado que pueden ser aliados, no rivales. Esta tecnología, que combina paneles solares con cultivos en la misma parcela, no solo genera electricidad limpia, sino que crea un microclima más benigno para las plantas, protege el suelo y abre nuevas fuentes de ingresos para las explotaciones agrarias. Lejos de reducir el rendimiento agrícola, las instalaciones bien diseñadas mejoran la productividad de muchos cultivos y fortalecen la resiliencia de las granjas frente al cambio climático.

Uno de los principales atractivos del AgriPV es su capacidad para actuar como un escudo protector para los cultivos. Los paneles solares instalados sobre los campos protegen la agricultura de los eventos climáticos extremos —granizo, lluvias torrenciales, vientos fuertes y golpes de calor— cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático. Mientras que en un campo abierto una granizada puede destrozar una cosecha entera en cuestión de minutos, bajo una cubierta agrivoltaica el daño se reduce drásticamente.

El beneficio más estudiado es la reducción del estrés térmico. Cuando las temperaturas superan ciertos umbrales, las plantas cierran sus estomas para evitar la pérdida de agua, deteniendo su crecimiento y reduciendo drásticamente la fotosíntesis. Las instalaciones de AgriPV mantienen el cultivo a la sombra durante las horas centrales del día, mitigando la depresión fotosintética del mediodía, un fenómeno habitual en entornos cálidos y áridos.

La evidencia experimental lo confirma con claridad. Las parcelas bajo módulos fotovoltaicos presentan una temperatura del suelo hasta 1 °C más baja durante los días más calurosos del verano, junto con una humedad del aire aproximadamente 1 % superior en comparación con el cultivo al aire libre. Estas condiciones reducen la demanda de riego y eliminan prácticamente el estrés térmico sobre los cultivos, lo que se traduce en una mayor y más estable productividad. Esta simbiosis es bidireccional: la evapotranspiración de los cultivos genera un microclima más fresco alrededor de los paneles, lo que mejora su eficiencia de conversión energética. En otras palabras, los cultivos ayudan a producir más electricidad.

No todos los cultivos responden igual al sombreado. Elegir las especies adecuadas y diseñar el grado de cobertura correcto son las decisiones más importantes para lograr el éxito en una instalación agrivoltaica. La evidencia científica permite clasificar la respuesta de los cultivos en tres niveles de sombreado.

Los casos más impactantes proceden de estudios en condiciones reales de cultivo, donde las cifras hablan por sí solas.

Tomate orgánico: una experiencia en 2024 documentó un incremento del 80,6 % en la producción comercializable bajo cubierta fotovoltaica, acompañado de una mejora de la productividad del agua del 6,4 %. En este rango de sombreado, el microclima protegido estimula el desarrollo de la planta más allá de la simple compensación de la luz perdida.

Viña y uva de mesa: en la región italiana de Apulia, los viñedos cultivados bajo paneles fotovoltaicos produjeron un 277 % más de uva que los situados a pleno sol. El sombreado moderado aumentó la humedad del suelo, moderó su temperatura y redujo significativamente la velocidad del viento y el déficit de presión de vapor sobre las plantas, generando unas condiciones de cultivo casi ideales. Este éxito se ha replicado en el sur de Francia, donde las instalaciones agrivoltaicas lograron un ahorro medio de agua del 41 % durante la campaña de 2025, alcanzando hasta el 60 % en algunos viñedos, manteniendo al mismo tiempo el 99 % de la producción esperada.

Lechuga: diversos estudios confirman que la producción de lechuga se mantiene estable bajo sombreado parcial, ya que esta especie se adapta con eficacia a condiciones de menor radiación.

El AgriPV no solo incrementa la cantidad de cosecha; en muchos casos mejora la calidad del producto final y aumenta la resiliencia frente a fenómenos climáticos adversos. Dos ejemplos recientes lo ilustran con claridad.

Manzanas con maduración retardada: un estudio realizado en el sur de Francia sobre variedad ‘Golden Delicious’ demostró que las manzanas cultivadas bajo un sistema agrivoltaico dinámico alcanzaron su madurez completa 12 días más tarde que las del grupo de control al aire libre. Para el agricultor, este retraso en la maduración supone una ventaja comercial estratégica: permite ampliar el calendario de comercialización, acceder a mercados con mejores precios y reducir las pérdidas por acumulación de cosecha en el mismo periodo. El modelo metabólico desarrollado por los investigadores reveló que el sombreado redujo los flujos de carbono entrantes al fruto, pero aumentó la entrada de agua, siendo esta la causa principal de las modificaciones en la calidad interna.

Frutales de hueso frente a heladas y sequías en Francia: los sistemas agrivoltaicos dinámicos (AVD), cuyos paneles pueden orientarse de forma controlada, ofrecen una protección activa frente a los dos grandes enemigos de los frutales: las heladas primaverales y las sequías estivales. En heladas tardías, los paneles se cierran para retener el calor nocturno; en días de calor extremo, se inclinan para proteger los frutos del golpe de calor directo. Los sistemas AVD permiten optimizar el equilibrio entre la mitigación de los riesgos climáticos y las necesidades lumínicas de las plantas en cada fase fenológica. En el sur de Francia, donde el cambio climático ya está afectando gravemente la producción de albaricoques y melocotones, esta tecnología se postula como una herramienta clave para la adaptación.

En regiones con escasez de agua, la agrivoltaica demuestra uno de sus mayores beneficios: la reducción drástica de la evapotranspiración y la mejora de la eficiencia hídrica. Los paneles solares actúan como una cubierta que reduce la radiación solar directa sobre el suelo, disminuyendo la evaporación del agua y manteniendo la humedad edáfica durante más tiempo.

Las mediciones directas en condiciones reales indican que un 70 % de sombreado reduce los requerimientos hídricos aproximadamente en un 50 % en comparación con el cultivo en campo abierto. En zonas áridas, el ahorro de agua puede superar los 4 mm de agua de riego al día, una cantidad muy significativa para explotaciones en climas secos. Estudios recientes en valles áridos de ecosistemas frágiles han demostrado que los sistemas agrivoltaicos mejoran notablemente la humedad, el carbono orgánico, los nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio), la biomasa microbiana y la actividad enzimática del suelo.

Este incremento de la humedad edáfica tiene un efecto colateral positivo muy relevante: al reducir la concentración de sales en el suelo por menor evaporación, los AgriPV mitigan el riesgo de salinización y erosión. La cubierta vegetal bajo los paneles permanece verde durante más tiempo, protegiendo el suelo frente a la erosión eólica e hídrica y mejorando su funcionalidad ecológica general.

Chile ha sido un país pionero en la integración del AgriPV con estrategias de riego de precisión, desarrollando guías prácticas que combinan sensores de humedad de suelo con sistemas de riego por goteo automatizados. Estas guías pueden consultarse en los portales técnicos del Ministerio de Agricultura chileno, y constituyen una referencia valiosa para zonas mediterráneas y semiáridas de todo el mundo.

El objetivo final de cualquier innovación agraria es mejorar la rentabilidad de la explotación. En este terreno, los datos son muy favorables a los sistemas agrivoltaicos. Los casos de estudio recogidos en la página 18 del análisis original muestran incrementos de ingresos por cultivo que van desde moderados hasta espectaculares, en función de la especie y del nivel de sombreado aplicado.

Viñedo: el estudio de Cornell University analizó el impacto económico de los sistemas agrivoltaicos sobre el cultivo de uva Concord, concluyendo que pueden reducir las pérdidas del viñedo en 408 USD por acre y año. Este ahorro proviene de una combinación de menor consumo hídrico, menor incidencia de quemaduras solares en los racimos y estabilidad de la producción año tras año.

Hortalizas en islas remotas: un estudio realizado en la isla de Ovalau (Fiyi) demostró que los sistemas agrivoltaicos pueden incrementar la renta anual de los hogares agrícolas entre un 1,19 % y un 1,38 %, una ganancia absoluta muy significativa en un contexto de rentas medias bajas.

Ganadería ovina bajo paneles: la combinación de pastoreo de ovejas con instalaciones fotovoltaicas genera márgenes EBITDA del 10 % al 22 % en modelos basados en subastas, y del 22 % al 40 % para operaciones de cría en la propia explotación. A escala nacional en Canadá, esta práctica podría suponer una inyección de 247 millones de dólares en la economía rural, creando empleos especializados y reforzando la seguridad alimentaria local.

En términos generales, las instalaciones agrivoltaicas convierten la factura eléctrica de la explotación en un ingreso neto, diversifican el riesgo frente a fenómenos climáticos y mejoran la competitividad del agricultor frente a los mercados globales. Son una herramienta de seguridad económica comparable a un seguro de cosecha, pero que, en lugar de ser un coste, genera beneficios tangibles año tras año.

Para que el AgriPV pueda desplegarse a gran escala, es necesario contar con marcos normativos claros que garanticen que la actividad agrícola sigue siendo el uso principal del suelo. En los últimos tres años, Europa ha avanzado significativamente en esta dirección.

El referente normativo más avanzado es el alemán. En mayo de 2021 se publicó la DIN SPEC 91434 (“AgriPhotovoltaikAnlagen – Anforderungen an die landwirtschaftliche Hauptnutzung”), que establece los requisitos para la planificación, operación, documentación y aseguramiento de calidad de los sistemas agrivoltaicos. Esta especificación exige, entre otros puntos, que la actividad agrícola sea realmente viable bajo los paneles y que la estructura de soporte no ocupe más del 10 % de la superficie. En junio de 2024 se publicó la DIN SPEC 91492, específica para la combinación de AgriPV con ganadería, que define requisitos de bienestar animal para la planificación y operación.

A escala europea, en octubre de 2025 SolarPower Europe lanzó el Agrisolar Policy Map, una herramienta que analiza comparativamente las regulaciones agrisolares en 18 Estados miembros. La gran conclusión de este mapa es que solo cinco de esos 18 países cuentan actualmente con una definición legal de agrivoltaica, lo que evidencia tanto el margen de mejora normativa como la oportunidad para los países pioneros. El mapa evalúa seis áreas clave: definiciones legales, uso del suelo y zonificación, esquemas de apoyo, requisitos técnicos, productividad agrícola y salvaguardas ambientales.

Para el agricultor que quiera avanzar, el consejo es claro: informarse a través de las fuentes oficiales (DIN SPEC, mapas de SolarPower Europe), buscar asesoramiento técnico especializado y evaluar proyecto a proyecto la combinación óptima de cultivo, tecnología y grado de sombreado que maximice la rentabilidad de su explotación.

Los sistemas agrivoltaicos representan una de las innovaciones más prometedoras para la agricultura del siglo XXI. Demuestran, con datos empíricos sólidos y casos reales, que la producción de alimentos y energía limpia no tienen por qué competir por el suelo. Al proteger los cultivos del clima extremo, mejorar la eficiencia hídrica, aumentar los rendimientos de especies clave y diversificar las fuentes de ingreso de las explotaciones, el AgriPV se postula como una herramienta estratégica para hacer frente a los grandes desafíos del presente: seguridad alimentaria, transición energética, adaptación al cambio climático y desarrollo rural sostenible.

El camino normativo ya está trazado en Europa, y los resultados agronómicos están validados por la ciencia. El reto ahora es el despliegue. Los primeros agricultores que se atrevan a cultivar bajo la sombra de los paneles solares no solo producirán alimentos y electricidad: estarán construyendo un nuevo modelo de campo más resiliente, rentable y sostenible para las próximas décadas.

Referencias y fuentes

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Autor: Marcos Carbonell Alemany