RESUMEN: La Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN) ha iniciado las pruebas del prototipo flotante “Don”, una innovadora tecnología que convierte la energía térmica del océano en electricidad limpia y continua, incluso bajo condiciones extremas como temporales o huracanes. El dispositivo, parte del proyecto europeo PLOTEC, busca fortalecer la seguridad energética de las islas más vulnerables al cambio climático.
Un paso histórico hacia la energía oceánica continua
El banco de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), ubicado frente a la costa de Telde (Gran Canaria), acoge el despliegue del prototipo “Don”, una estructura flotante diseñada para generar energía limpia a partir del océano de manera estable y segura, incluso durante temporales y fenómenos climáticos extremos.
La iniciativa forma parte del proyecto europeo PLOTEC, financiado por el programa Horizonte Europa, y representa la primera operación prolongada en alta mar de una plataforma OTEC (Conversión de Energía Térmica Oceánica) desde los ensayos realizados en Hawái hace más de cuatro décadas.
Cómo funciona la tecnología OTEC
El sistema “Don” aprovecha la diferencia de temperatura entre el agua cálida de la superficie y el agua fría de las profundidades marinas para accionar un ciclo termodinámico cerrado que genera electricidad de forma constante, las 24 horas del día.
El dispositivo está formado por un casco cilíndrico flotante, una tubería de captación de agua fría y un punto de conexión propio, que le permiten operar de forma autónoma y resistente en alta mar.
“Esta tecnología ofrece una fuente estable de energía renovable para regiones insulares que dependen todavía de los combustibles fósiles”, explicó Nalu Franco, gestora de proyectos de PLOCAN.
Energía resiliente para un contexto climático extremo
La instalación del prototipo coincide con un momento clave para la resiliencia y la seguridad energética global, en pleno desarrollo de la COP30 en Brasil y tras el paso del huracán Melissa por el Caribe.
Desde PLOCAN subrayan que los sistemas OTEC pueden desempeñar un papel crucial en islas tropicales expuestas a tormentas y ciclones, garantizando suministro eléctrico continuo y reduciendo la vulnerabilidad energética.
“Si demostramos que estas plataformas pueden operar de manera segura y continua bajo condiciones extremas, abriremos un nuevo capítulo en la energía limpia para las regiones que más lo necesitan”, destacó Dan Grech, fundador de Global OTEC, uno de los socios del proyecto.
Ensayos en el Atlántico y próximos pasos
Tras el despliegue inicial, la siguiente fase contempla la instalación de la tubería de agua fría para completar el sistema y someterlo a pruebas estructurales integrales.
Durante los próximos meses, el prototipo enfrentará las condiciones reales del Atlántico, lo que permitirá analizar su resistencia, estabilidad y rendimiento. Los resultados de estas pruebas, que se esperan para principios de 2026, servirán para diseñar plataformas OTEC a gran escala capaces de alimentar redes insulares completas.
El consorcio de PLOTEC está formado por Global OTEC (Reino Unido), Cleantech Engineering, WavEC Offshore Renewables (Portugal), Quality Culture (Italia), Agru Kunststofftechnik (Austria) y la Universidad de Plymouth.
Un homenaje al legado de la ingeniería oceánica
La estructura ha sido bautizada como “Don” en honor a Don Lennard, pionero en el desarrollo de la tecnología OTEC.
Más allá de su valor tecnológico, este proyecto representa un avance en la ingeniería marina internacional, ofreciendo nuevos datos sobre materiales, diseño estructural y comportamiento oceánico en entornos de alta energía.
